老油條:十五個美國無家可歸城市（一）

　　當今世界，大家無可否認鐘愛這個尹旬樂園的美國。它是世界超級大國，以其經濟和政治主導地球村已上百年，也是以創新和商業中心聞名，然而，在這一進步表象下，今天這個國家正面臨著如何去應對嚴重的社會問題，其中最緊迫的就是無家可歸的老百姓。這與美國作為機會和繁榮之地的形象，成為一個極大諷刺。甚至在拉斯維加斯賭城(LAS VEGAS)許多無家歸的人都生活在地下隧道裡與毒癮作鬥爭，在垃圾桶裡搜尋食物，為了生存每天都面臨可怕的環境。讓我們來一一探索號稱自由民主偉大美利堅合眾國的十五個露宿街頭的大城市……

　　第一個是紐約(NEW YORK)。紐約市被人稱為“大蘋果”，它不僅是美國最大城市，也不但是擁有全美國最高無家可歸人口數量超過八萬人的城市，紐約正被日益嚴重無家可歸危機所籠罩。其原因是美國日益昂貴房地產市場，再加上利率節節上升，使得無力負擔租房的人數達到新高。紐約本來就是新移民來美的首選，它們有來自哥倫比亞、布隆迪、秘魯、乍得、委內瑞拉、馬達等等，它們都懷著過上更好生活的希望憧憬來紐約。然而，許多帶著找住房的希望，卻遇上殘酷的現實落空。儘管紐約在法律上有義務為任何提出要求的人提供住所，但過去的一年裡就有近十萬名新移民，使本已過度設立帳縫，以及將酒店和辦公樓改作緩解問題的努力都無法滿足需求。紐約羅斯福酒店等收容中心外，移民們被迫睡在街上等待臨時住房。這座城市庇護所系統明顯看到壓力，無家可歸的人正在激增，再加上聯邦和州政府削減津貼，成就了這個世界上最著名的城市造成了嚴重人道主義危機……。

　　第二個是洛杉磯(LOS ANGELES)。現在生活在洛杉磯是比以往任何時候更加危險，因為無家可歸危機不斷惡化，這座城市大約有71320名無家可歸者，位居全美第二。儘管它被譽為世界娛樂之都，洛杉磯生活成本持續上升，使得許多人難以找到負擔得起的住所。打從2020年到2023年無家可歸的人增加了12%，它清楚表明了政府在解決危機的努力還不夠。洛杉磯臭名昭著無家可歸者聚集的地方之一是貧民窟。街道兩旁排列著臨時住所，周圍是工業建築區，一些無家可歸的人甚至從附近路燈桿接電供自用，來到洛杉磯的遊客常常對這個世界上最富有國家，最富有城市，其街道上有如此多的無家可歸感到震驚，在好萊塢和旅遊景點附近，或在高速公路堤沿線，都可以看到成群帳縫和防水布搭建的住所，或生銹，或破舊移動的房屋排列在威尼斯海灘附近的街道，而附近卻是價值數百萬美元的豪宅，成為顯明的諷刺……。許多無家可歸的人穿著骯髒衣服和留著油膩鬍子在街上遊蕩，其他人則在垃圾桶裡找東西，還有一些一動不動躺在人行道的，空氣瀰漫著充滿尿騷味，洛杉磯市政府已無法為六萬名無家可歸者提供住所。在貝弗利山莊地區的富裕居民輿與貧民窟無家可歸者之間，鮮明的對比突顯洛杉磯社會的不平等。這裡的情況也因犯罪問題嚴重，特別是幫派暴力而更加複雜。自20世紀70年代這座城市面臨來自幫派暴力騷擾，毒品和槍枝有關的暴力持續威脅……。

　　第三個是華盛頓州西雅圖(SEATTLE)。西雅圖大約有14149名無家可歸者，是美國第三個無家可歸的城市。它還是科技和創新中心，亞馬遜和微軟等巨頭的總部都在這裡。其快速經濟增長與其驚人的無家可歸危機成為一個極大的遺憾。這座城市由科技帶來的財富和越來越多露宿街頭窮人形成了鮮明對比。西雅圖無家可歸典型的故事是一位“卡拉·伯恩斯坦”的故事，她和其他人一樣卡拉在一個被稱為叢林的地方找到了她的避難所。這是個在高速公路下，臭名昭著的臨時營地，其惡劣條件和廣泛的恐懼而聞名，儘管存在危險卡拉卻感到在那裡倒更安全。在街上流浪多年的卡拉，她更珍惜這個地區的社區感。這在其它地方很難找到……。(待續)

　　稿於2024年11月18日