美防長奧斯汀訪菲軍事據點 聲稱共同防禦條約涵蓋南海

　　本報訊：美國國防部長奧斯汀昨日參訪菲律濱鄰近南海的多處軍事據點，承諾美國將繼續協助菲律濱捍衛在南海的主權與利益，並強調美菲共同防禦條約涵蓋南海。

　　美國國防部長奧斯汀訪菲，根據菲美雙方發布聯合新聞稿，奧斯汀昨日飛抵鄰近南海的巴拉灣省，與菲律濱防長趙多洛(Gilberto Teodoro)參訪包蒂斯塔空軍基地(Antonio Bautista Airbase)。

　　包蒂斯塔空軍基地是菲律濱政府根據菲美“加強國防合作協議”(EDCA)開放給美軍使用的9個戰略據點之一。

　　奧斯汀也參訪了菲律濱西軍區指揮部(WESCOM)，也就是菲律濱軍方負責南海軍務的指揮部。

　　菲、美國防部聯合新聞稿說，奧斯汀與趙多洛討論如何推進與理念相近國家在南海的作業計畫以及多邊合作，奧斯汀重申菲美安全關係有如“鋼鐵般堅定”，美菲“共同防禦條約”的效力涵蓋南海的任何一個地點。

　　兩人也討論如何協助菲律濱軍方善用創新科技來捍衛菲律濱主權以及專屬經濟區。

　　此外，奧斯汀與趙多洛也觀看了T-12無人水面艇的功能展示；這是美國透過外國軍事融資提供給菲律濱的無人載具之一，可提升菲律濱軍方的情報、監測與偵察能力。

　　另一方面，奧斯汀今天在一場聯合記者會上說，菲律濱對美國來說是一個重要的國家，在美國獲得跨黨派的支持，相信美國總統當選人特朗普上任後，美菲仍會維持堅穩的防衛關係。

　　他補充，強化聯盟關係符合兩國最佳利益，美國有必要協助菲律濱推動軍事現代化，維護菲律濱與人民的利益。

　　特朗普將於明年1月二度就任美國總統，他已提名福克斯新聞節目主持人赫格塞斯出任國防部長。