泉源森：世界老齡化時代：如何養老？

　　隨著人類壽命不斷延長，出生率逐漸下降，世界上許多國家和地區正在進入一個前所未有的老齡化時代。單只在中國大陸，未來十年踏入六旬的長者便將高達四億多人，佔人口的三成多！過去，人們談論養老，往往只是想到“老了以後住在哪裡、誰來照顧我？”而今天，養老已經不再只是個人的家庭問題，而是一個涉及醫療、住房、經濟、社會保障、家庭關係乃至人的尊嚴，與生命價值觀的重大社會課題。

　　傳統觀念中的養老，主要依靠“養兒防老”，父母辛苦養育子女，到了晚年，子女承擔照顧父母的責任。這種家庭模式曾經十分自然，但是現代社會已經發生了巨大變化，家庭規模縮小，獨生子女家庭增加，年輕人工作與生活壓力加重，人口流動更加頻繁。過去一個家庭養兩個老人的模式，正在變成一個或兩個子女照顧兩邊甚至四位老人。

　　而且隨著不婚族的增多，單純依靠子女養老，已經越來越難以適應現代社會。更重要的是，養老不應該只是解決“吃飯、看病、有人照顧”的問題。人到了晚年，同樣需要尊嚴、自由、社交、興趣以及精神上的滿足。真正的養老，應該是讓一個人老了以後，仍然能夠有尊嚴地生活，而不是僅僅活著。

　　長壽本來是一件值得高興的事情，但長壽也帶來了新的社會問題。人的壽命延長了，退休後的生命週期也隨之延長；一個人退休後可能還有二三十年的生活。如果沒有足夠的退休金、醫療保障和生活安排，那麼“活得久”未必等於“活得好”。

　　尤其到了高齡階段，身體機能下降，慢性疾病增加，醫療與照護費用可能大幅上升。很多家庭真正害怕的，並不是老人多活十年，而是這十年裡長期失去自理能力，需要昂貴的醫療和照護。因此現代養老必須從“延長壽命”逐漸轉向“延長健康壽命”。活得久固然重要，但更重要的是在可以生活自理的歲月裡，保持一定程度的健康、自由與生活品質。

　　很多人年輕時很少思考養老問題，總認為‘’等老了再說‘’，但養老恰恰是一件越早準備越好的事情。經濟上，要提前建立退休保障；健康上，要保持運動與良好的生活習慣；居住上，要考慮未來是否方便行動；心理上，也要學會接受年齡增長。尤其值得注意的是，養老不能只準備錢，還要準備生活。

　　有些長者退休後經濟條件很好，卻突然失去了生活目標；有些人有房、有車、有存款，卻沒有朋友；有些人子女孝順，卻因為過度依賴子女而失去了自己的生活。所以，真正成熟的養老觀念，應該是：年輕時努力建立自己的生活，年老後盡可能維持自己的生活。能自己做的事情或自己決定的事情自己決定，財務自己管理；只有保持一定程度的獨立，晚年才更容易保有尊嚴。

　　養老最大的敵人，也許不是貧窮，而是孤獨

　　；人到了老年，最大的變化往往不是年齡本身，而是身邊的人逐漸減少。朋友會離開，兄弟姐妹會老去，伴侶可能先走一步，子女又有自己的家庭。當一個人的社交圈越來越小，孤獨便可能成為晚年生活中最難解決的問題。

　　因此，一個完善的養老社會，不能只有養老院、醫院和退休金，還必須有公園、社區、文化活動、老年教育、志願服務以及各種讓老人能夠重新融入社會的空間。

　　老人並不是社會的“剩餘人口”，他們曾經工作、養育子女、建設家庭，也曾經為社會付出自己的青春。到了晚年，他們仍然應該被看見、被尊重，也應該有機會繼續參與社會，作出貢獻。

　　養老不是生命的終點，而是人生最後一段旅程。我們真正需要建立的，是一個有選擇權、有朋友、有興趣、有生活目標的長者社會。因為每一個老人，都曾經年輕過；而每一個今天的年輕人，也終將走向自己的晚年，善待老人其實就是善待未來的自己。

　　世界人口高齡化，長者養老成難題，

　　兒女各自奔波去，孤寡寂寥無人理；

　　病來才知醫藥貴，身旁未必有親戚，

　　最怕白髮無人問，纏綿病榻極凄迷。