菲人口正在穩步老齡化 惟專家認為這是種機遇

　　本報訊：數十年來，菲律濱一直是亞洲最年輕的人口群體之一，這種人口結構優勢有助于推動經濟增長、消費和穩定的勞動力供應。

　　但在這種年輕形象的背後，一個重大轉變正在發生。

　　菲律濱人的生育率正在下降，人口正在穩步老齡化，政策制定者們正開始為一個在許多亞洲最富裕經濟體中已經到來的未來做好準備。

　　對于聯合國人口基金亞太區域主任博迪多扎博士(Alexander Bodidoza)而言，挑戰並不在于人口老齡化本身。更大的挑戰在于各國政府是否準備好認識並抓住隨之而來的機遇。

　　“我們確實希望不將老齡化人口視為負擔，而是視為增長的強大動力。”

　　博迪多扎正在馬尼拉參加由社會福利部與聯合國人口基金、聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會以及東盟與東亞經濟研究所合作主辦的為期兩天的“解鎖銀色經濟”東盟高級別論壇(6月3日至4日)。該論壇彙集了東盟各國領導人、政策制定者、發展夥伴和專家，討論老齡化人口如何能夠繼續為經濟增長和發展做出貢獻。

　　年輕但正在老齡化

　　在接受ANC電視台節目主持人米雪。王(Michelle Ong)採訪時，博迪多扎指出，菲律濱仍然受益于人口紅利，仍有很大比例的人口處于最具生產力的工作年齡段。

　　然而，人口結構趨勢表明，這種優勢不會永遠持續下去。

　　根據菲律濱統計署的數據，2020年，60歲及以上的老年公民佔菲律濱人口的8.5%，約922萬菲律濱人，高于2015年的7.5%。在同一時期，菲律濱的老齡化指數從23.4升至27.6，表明相對于兒童數量，老年菲律濱人人數正在增加。

　　菲律濱的生育率也急劇下降，達到了平均每名婦女生育1.7個孩子，顯著低于2.1的人口更替水平。

　　這場討論進行之際，東南亞各國政府正面臨該地區最大的人口結構轉變之一。聯合國人口基金和東盟合作夥伴越來越多的將人口老齡化視為社會福利挑戰，也視之為需要對勞動力市場、醫療保健、終身學習和財務韌性採取新方法的經濟機遇。

　　預計這一趨勢將在未來幾十年加速。根據聯合國人口基金和東盟與東亞經濟研究所的預測，到2050年，亞洲及太平洋地區每四人中就有一人超過60歲。

　　對博迪多扎來說，這些數字並不是驚慌的理由。相反，它們強調了儘早採取行動的必要性。

　　“目前，菲律濱的生育率為1.7。現在正是共同思考如何制定以權利為基礎、著重並賦予婦女權利，並為菲律濱到2030年正式進入人口老齡化國家做好準備的合適時機。”

　　不在于人口規模

　　隨著世界各國努力應對生育率下降的問題，爭論往往集中在政府是否應鼓勵人們生育更多孩子。

　　博迪多扎認為這忽略了更重要的問題。

　　“這絕對不應該成為一個目標。我們應該關注機遇在哪裡。我們應該從整個人口結構轉變的角度來看，絕不將其視為危機，而要從機遇的角度來看待。”

　　他說，與其只關注人口增長，政府更應專注于通過投資醫療保健、教育和人力資本來幫助人們充分發揮其經濟潛力。

　　“菲律濱可以通過投資于優質教育和醫療保健來最大化地利用人口結構轉變的機遇。而投資于人力資本能帶來可量化的經濟回報。”

　　其經濟回報可能是可觀的。

　　“例如，每投資一美元用于終止可預防的孕產婦死亡和彌補計劃生育服務缺口，到2050年可以產生高達8.40美元的經濟效益。”

　　博迪多扎說，隨著各國尋求最大化社會各階層的生產力和參與度，這種投資變得更加重要。

　　賦予婦女權力

　　日本和韓國等國家在人口結構轉型方面走得更遠，為菲律濱提供了寶貴的經驗。

　　然而，儘管文化、經濟模式和政策方法不同，博迪多扎表示，在成功適應的國家中，有一個因素始終存在。

　　“如果我要找到一個共同的決定因素或一件能顯示影響力的事情，那就是賦予婦女權力。”

　　對他來說，菲律濱最大的未開發的經濟機遇可能不是人口增長，而是婦女的經濟潛力。

　　“如果不釋放婦女的經濟潛力，菲律濱就無法最大化人口紅利。在這個國家，婦女的平均受教育程度高于男性。但是，如果你看一下勞動力參與率，她們仍然明顯落後。”

　　他補充說，儘管婦女的貢獻對家庭和整個經濟具有巨大價值，但其中很大一部分仍然未被看見。

　　“倘若將無酬家務照料折算價值，菲律賓女性承擔了全體生產勞動的 50%，但她們這部分勞動貢獻多半未被看見、價值也遭低估。”

　　其結果是經濟損失，隨著人口老齡化，各國再也承擔不起這種損失。

　　“倘若半數勞動潛力群體被阻礙進入就業市場，任何國家都無法充分釋放人口紅利。。”

　　建設“銀色經濟”

　　最後，博迪多扎表示，對話應該超越對老齡化的擔憂，轉向建立能夠讓人們在一生中保持健康、生產力和參與度的體系。

　　這首先要改變社會看待老年人的方式。

　　“我們希望開始不再將老年人口視為依賴者，而是開始將他們視為經濟的積極貢獻者。”

　　這一理念是所謂“銀色經濟”的核心，在這種經濟中，老年人作為工人、企業家、消費者、導師、照護者和社區領袖繼續創造價值。

　　對菲律濱而言，人口結構變化不再是預測和推算中討論的遙遠情景。它已經正在形成。

　　好消息是，菲律濱仍有時間、有年輕的勞動力，而且政策制定者對未來的認識也在不斷提高。通過對人民的持續投資、對婦女的更有力支持以及賦予老年菲律濱人保持活躍和參與度的政策，人口結構轉變可能成為菲律濱在未來幾十年實現包容性和可持續增長的最重要機遇之一。