這裡就有必要探討一下閩南人的特質。
閩南人與很多人想像中的不一樣，並非完全是南遷貴族或難民的後裔，當然其中確實有不少人是，如漳浦縣一處叫趙家堡的地方便發現了宋代皇族後裔，他們是從海路逃難而來。然而，種種證據表明，也有一些閩南人實與百越淵源極深，不少人很可能只是出於自我保護或攀龍附鳳的目的才自稱是中原移民罷了。我們早就知道，在考古學上有個浮濱文化。這個浮濱文化遺址的分佈區域，和今天的閩南語地區非常接近。此區域的原住民曾為了反抗外來統治而舉行過無數次的起義，如地方志中屢屢提到的所謂“僚人作亂”。更多的人選擇了歸附，如叫”唐化裡“的古地名的存在，這“化”，便是漢化。因此，準確地講，閩南人屬於漢越融合的族群。從人類學的特徵看，南北人種的差異還是比較明顯的。大量生活在閩南語地區的畬族，很可能便是保持了文化獨立的百越原住民的後裔。當然，不少地方的畬族人的文化特質在淡化，有的已經和漢族無異。
與北方同胞相比，閩南人與廣府人無論是血緣、外形，還是文化，都有高度的相似性，大致上，都有較為發達的海洋文化傳統。在歷史上，由於北方漢族勢力的南下，原住民一直在南撤，向南、向南、再向南，甚至漂洋出海。中國的歷史，包括現在的諸多著作，都是基於中原中心論的理念，有意或無意地忽略了曾經在長江以南廣泛存在的百越原住民的不幸和消隱。這些隱藏在中原文化光輝背後的原住民，儘管失去了自已的圖騰，失去了自己的歷史，還是會在日常生活中不知不覺地留下了一些消隱民族的心理與民俗痕跡，如閩中的蛇崇拜、干欄、儺戲、擂茶等等。我們在高度認可中原文化的主流文化價值的同時，也要實事求是地正視百越文化賦予閩南人的獨特精神氣質。
為了更好地界定閩南人的特點，我們不得不提到福建另一個極富特質的民系，客家人。客家人顯然也有大量的原住民成分，只是與閩南人相比，他們的入閩時間相對比較晚，與原住民的融合性較弱，帶著更為濃厚的中原文化特徵，這也是為何，客家人與閩南人素來不合。這種不和，像是歐洲東部的雅利安人來到印度地區時與黑皮膚的達羅毗荼人難以相處一樣。就廈漳泉而言，閩南人主要應該指廈漳泉的沿海地帶，在其內陸，大多住的是客家人。有些地方，住民雖然講的是閩南話，但在精神氣質上卻更接近客家，如漳州的平和、南靖、華安等縣。正因如此，這些閩客交錯地帶建有大量的客家民居----土樓。土樓是什麼？土樓很可能是客家人大規模南下時利用中原的板築技術結合原住民的干欄建築技術興建的移民堡塢，其分佈大多位於與閩南人的衝突前沿。從這個角度思考，土樓就是“客家”，客的家。明代倭亂頻繁，已經與客家人慢慢融合的閩南人在客家通廊式土樓的基礎上修建了大量的樓堡，成功地將樓堡的防禦性與舒適性、隱私性、藝術性結合起來，從而催生了閩南版土樓，單元式土樓。圓土樓很可能也是這個時期產生的。除了建築藝術，原住民風俗還有不少地方影響了客家，如二次葬、用糯米祭祖，唱山歌等。二次葬這種民俗大多出現在印紋陶文化圈，是東南沿海百越族的古老葬俗，至今流傳在畬族、壯族、客家人以及閩南人之間。
正如人在面臨壓力時會有心理防禦術一樣，作為一個由人組成的集體，民族也會有集體性的心理防禦術，以消解曾經遭受過的重大挫折。作為中國古代歷史進程的一部分，福建的百越原住民早在秦漢時期就陷入了中原漢族勢力的鐵壁合圍，漳州開漳聖王陳元光和他的父親陳政其實就是從中原來的殖民頭目。這些中原來的殖民者頭目和佔領墨西哥的科爾蒂斯沒什麼區別，只不過信奉儒教的他們較為斯文，較為仁慈，在帶來鐵騎與暴力的同時，也帶來了發達的中原漢族文化。
既擁有中原文化，又具有百越文化積澱的閩南人會出現什麼樣的特質呢？
一、敢於冒險
東南沿海的百越原住民素來以舟為車，可以說是一個水上民族，生物分子學研究證明，人類具有同一個非洲祖先，人類是從非洲遷徙到亞洲的，其中有一支遷徙路線途經東南亞的沿海和海上，並分佈在中國東南部，這便是所謂的百越人。百越人的外表特點主要是顴高膚暗、雙眼皮、個矮。一些閩南人其實就有這種特徵。正因為百越人有不少是海上族群，所以會以舟為車！這是非常原始的載具。許多地方的懸棺習俗或便是對祖先獨木舟載具的紀念，懸之高處或即是對遠方故鄉的遙望；為何百越人會斷髮紋身？斷髮是方便游泳，紋身是倣傚水蛇。為何百越人特喜歡吃海鮮，比如吃沙蟲很可能就是一種百越遺俗，其主要分佈在上海、浙江、福建、廣東、海南等百越舊地。泉州與廈門人便喜歡把沙蟲做成土筍凍。一直到上個世紀上半葉，福建還有大量生活在水中的百越遺民——蛋民。此外，福建還有一些頗有百越母系氏族遺風的山名，如太姥山、太武山。在閩南話裡，姥、武、姆同音，太姥、太武實際上就是太姆，可能是用於紀念母系氏族時代的女酋長。正是由於閩南人有著這些百越海洋文化底色，閩南人的冒險精神也便在行船生涯中得到不斷歷煉。喜歡航海的閩南人在歷代中原板蕩時，往往自然而然地選擇了前往海洋的方向。水的遠方是另一個家園，是祖先神祐護的世界。他們在台灣和東南亞留下了大量的足跡與血脈，這有點像腓尼基人遍及地中海的情形。
閩南人的海洋文化是叛逆的文化，是逃亡的文化，是對王道的背離。
