本報訊：美國重申了菲美防禦條約適用於有爭議且資源豐富的南中國海，同時重申了其幫助菲律濱實現武裝力量現代化的承諾。
在一個線上論壇中，美國國防部負責南亞和東南亞事務的副助理部長福特表示，如果菲武裝部隊在太平洋，包括南中國海，遭到任何武裝襲擊，美國政府將恪守向菲律濱提供援助的義務。
這是條約規定的，條約規定雙方有義務在發生外部侵略時互相幫助。
美國一直在密切關注南中國海的事態發展，中國在南中國海加強了軍事化和島嶼建設活動，而包括菲律濱在內的其他主張主權的國家正在尋求結束入侵。
福特在太平洋論壇舉辦的紀念防禦條約簽訂70週年的在線論壇上說：“我們絕對相信並明確表示，在包括南中國海在內的太平洋地區對菲武裝部隊、公共船隻和飛機發動的武裝襲擊，將觸發美國根據防禦條約要承擔的義務，我們完全打算遵守這些義務。”
福特指出，美國總統拜登的政府已重申，該條約適用於南海，他補充，防禦條約是菲美聯盟的基礎。
在沒有點名中國的情況下，福特說，在南中國海的行動“對各國的經濟安全、國防和主權造成了新的威脅”。
他補充，美國致力於安全合作和安全援助活動，以支持菲武裝部隊的現代化努力。
福特說：“我們絕對致力於確保與菲律濱合作，確保他們有必要的能力捍衛自己的利益，對我們來說，聯盟有能力應對安全環境中出現的新威脅和挑戰。”
1951年的菲美防禦條約第5條指出：“對締約方的一起武裝襲擊是被認為包括對任何一方的一個大都會地區的武裝攻擊，或對其管轄下的太平洋島嶼、公共船舶或飛機的武裝攻擊。”
國防部長洛仁薩那和美國國防部長奧斯汀同意制定一份聯合願景聲明，其中將包含兩國下一階段合作的“共同優先事項”。
洛仁薩那在一次錄影講話時補充，菲律濱和美國將在共同防禦委員會和安全接觸委員會之下，召開雙邊戰略對話，“進一步討論聯盟的共同優先事項，並鼓勵我們各自的武裝部隊維持合作”。
他們還計劃達成雙邊海事框架，“促進海事領域的合作，並在菲律濱批准的地點恢復加強防務合作協議項目。”
洛仁薩那說，菲武裝部隊“重振”其現代化計劃，並制定了其國家安全戰略，旨在實施旨在提升軍事能力的政策，以保護菲律濱主權和主權權利，以及“遏制南中國海衝突”。
洛仁薩那說：“我們與美國的安全合作對於獲取先進的武器系統具有最低限度的震攝外部威脅能力是至關重要。”
他補充：“我們強大的聯盟不僅符合菲律濱和美國的利益，也符合整個印太地區的利益。”
另一方面，菲律濱駐美國大使羅麻地斯說，菲律濱需要美國的支援，以解決疫情期間的經濟和安全挑戰。
羅麻地斯說，有必要使兩國的聯盟和關係對雙方的共同安全“有效和實用”。
他還補充，聯盟需要“更新”以“跟上時代”。
羅麻地斯說：“菲律濱提出了一項多年計劃，將確保我們現代化軍事和防禦能力的連貫性和可預測性。我們確實希望與美國同行坐下來討論擬議計劃的細節。”
他補充：“一個更強大的菲律濱，無論在經濟上還是軍事上，都可以為美國做更多的事情，而不是一個持續虛弱和無法自立的國家。”
他說：“防禦條約中有‘相互的’一詞，現在是該條約名副其實的時候了，在有需要的時候，雙方能夠互相保護。”
