本報訊：杜特地總統兩度推遲菲美訪問部隊協議終止期限，時效即將到期。美中在南海和台海角力之際，杜特地運用訪問部隊協議作為兩大強權間博弈籌碼，是否終止協議將牽動全局。
菲律濱與美國1998年簽署訪問部隊協議，重申兩國於1951年簽定的“共同防禦條約”承擔的義務，是菲美同盟重要軍事協議之一。若菲律濱退出這項協議，美軍將不能繼續到菲國進行軍事演習。
菲律濱中華研究學會主席班樂義認為，杜特地政府一直在美中兩大強權間博弈。
他說，針對中國在南海活動，“我們傾向使用美國牌”。雖推遲訪問部隊協議終止日期，以爭取華府支持，但仍握著退出協議的籌碼，同時解除南海爭議海域油氣探勘禁令，計劃與北京共同開發油氣資源。
不過，隨著明年5月的總統大選逼近，杜特地的“獨立外交政策”在南海爭議升溫及美國積極參與區域事務下，勢必承受更大壓力。
面對逾200艘中國船隻集結南海牛軛礁，以及菲電視台記者在專屬經濟海域遭中國海警船驅逐的事件後，杜特地本人和總統府對中國態度相對溫和，甚至選擇噤聲，已招來反對派猛烈抨擊。
反對派一位大將是積極主張菲國南海主權的前大法官加彪。
2020年2月在馬尼拉亞典耀大學一場演講中，加彪說，2016年3 月北京一度展開黃岩島建設，但華府指黃岩島造島是美國的“紅線”，中國才停手。
加彪說，根據中國南海布局，永興島、南沙群島和黃岩島的基地可以構成戰略三角，但目前這個戰略三角還有缺口。一旦訪問部隊協議遭終止，中國將重啟黃岩島填海造島；建設完成後，配合反艦巡弋飛彈，中國戰力將可涵蓋整片南海。
換句話說，菲律濱退出訪問部隊協議不僅意謂美軍將無法在菲國境內演習，或美國軍隊、船艦、軍機抵達其他目的地前，無法再途經菲律濱，更是向北京釋放出訊息：紅線已不存在，可以開始搶食南海這塊大餅。
澳洲新南威爾斯大學南海專家塞爾4月13日在菲外國記者協會的論壇上表示，華盛頓當局認為，印太地區軍事平衡對美國越來越不利，這將增加中國試圖改變台灣和南海現狀的風險。
塞爾認為，中國民兵船集結牛軛礁是對美軍加強南海自由航行行動的反擊，意在向是否終結訪問部隊協議立場搖擺不定的杜特地施壓，瓦解菲美兩國重新穩固同盟關係的可能性，證明美方任何戰略都無法改變區域現狀。
不願具名的菲國軍方人士告訴媒體，菲律濱不願被捲入美中角力，但民眾受南海爭議“煽動”，讓政府承受壓力，無法對美中南海競逐視而不見。
目前看來，杜特地不會輕易放棄訪問部隊協議這個籌碼。他去年12月表示，若美方無法提供至少2000萬劑新冠疫苗，他就會終止訪問部隊協議；杜特地2 月又說，如果美方想延續訪問部隊協議，“你們必須付錢”。
美國從善如流。前總統特朗普卸任前，當時的國家安全顧問、空軍部長和代理國防部長接連訪菲，送出價值至少22.68億披索軍事裝備和培訓。
菲國駐美大使羅麻禮斯3月表示，美國國防部已向菲律濱提出預定的軍事援助清單，“看起來足以滿足我們的要求”。
無論馬尼拉當局最終是否退出訪問部隊協議，塞爾認為，台海與南海緊張情勢必升高。拜登政府的印太戰略將導致更頻繁的海空對遇，美中兩國也將對區域國家施加更大壓力，要求他們選邊站。
馬尼拉去年2月知會美國，將退出兩國訪問部隊協議。雖然菲國政府已兩度提出將廢止期限延後半年，但時效將於5月到期；由於退出訪問部隊協議仍有緩衝期，若杜特地不再往後推遲，訪問部隊協議預定於8月終止。
