紅樓叟：紅樓談鹿

　　英國這個老牌國際強盜發動二次鴉片戰爭，入侵中國幹了不少令人切齒痛恨的事，可世事每無絕對。英人的入侵並非一無是處，他們意外幹了一椿好事，就是替中國的珍稀動物麋鹿保住命脈，使其種群延續下來。

　　紅樓夢第四十九回談到榮寧兩府的小姐奶奶們昇灶烤鹿脯，津津有味地啖鹿肉飲酒談天，她們所吃的鹿肉大半出自麋鹿身上，怎樣說呢？鹿分山地鹿，平地鹿兩種。山地鹿匿跡於深山密林，不易遭到人類的毒手。中國的山地鹿至今沒有絕跡之虞，而麋鹿為平原鹿，原產於江蘇鹽城草原，江蘇為中國唯一沒有高山的省份，平地麋鹿沒有大山樹林為屏障，古人又缺乏保護野生動物的現代概念。紅樓夢的源頭江寧織造位處江蘇。榮寧兩府在野外都有大片土地莊稼，就在領地狩獵消遣，自在話中。百年前遜清末期麋鹿就在中國絕腫了，僥倖有相當數量被洋人巧取豪奪，弄到歐洲去。

　　英國愛好野生動物的十一世襲公爵貝福特，在歐洲各地搜集十八頭散養的中國麋鹿，把牠們放養於貝福特采邑莊園，任其傳宗接代，繁殖子孫。這十八頭麋鹿的不同基因數量足夠避免過度血緣近系交配，以致後代體質退化甚至消亡的厄運，這是麋鹿滄桑史上不幸中的大幸。

　　報載一九八五年從英國引進江蘇鹽城三十九頭麋鹿，回歸故土的這批麋鹿被安排在大豐麋鹿保護區落戶，飼養藩衍，如今鹿數已激增到八千五百頭，都是貝福特莊園十八頭麋鹿的後代。現在已將相當數量放歸野外，都能適應天然環境和恢復野生狀態。麋鹿和國寶大熊貓一樣已擺脫絕滅的噩運，這是保護野生動物和促進生物多樣化的宏業上的佳績。