教育：擺脫貧困之路

　　本市訊：SM 集團一直致力於推動教育事業。自 1993 年以來，集團透過其社會福利機構——SM 基金會(SM Foundation)持續為經濟弱勢社群的優秀學生提供大學獎學金，印證了教育和努力不懈是擺脫貧困之路的關鍵。

　　SM創辦人施至成認為，教育是對抗貧窮的最好防禦。對他來說，在社會中發揮作用的最有影響力的方法之一就是幫助學生獲得大學學位，因為畢業生最終有能力幫助其家庭，更能貢獻受僱的公司，以及整個社會，產生良性循環的巨大效益。

　　今年以來，除了支持4200多名獎學金得主外，該獎學金計劃還透過促進青少年教育、建造學校設施和在全國範圍內提供教室，幫助打破隔代貧困的循環。

　　對Fritz Mendez來說，這段旅程一點也不簡單。生活在一個貧困的社區，生存是他唯一能想到的。

　　他的母親因為黎巴嫩戰爭而被迫放棄家庭傭工的工作。這件事加上其他家庭問題，令他被迫輟學，覺得擺脫貧困簡直是癡心妄想。

　　他說：“在我們社區裡，似乎沒人期望你入讀大學或取得學位，因為貧窮非常普遍。但我心裡一直有個夢想，想向社區和家人證明我可以取得大學學位。有機會透過SM獎學金實現這個夢想，這真是一個我祈求得到的祝福。我鼓起勇氣申請，而 SM 基金會也給我這個機會。”

　　實現曾經不可能實現的夢想

　　SM獎學金計劃的校友Fritz將會激勵新一代的SM獎學金學生。

　　Fritz在19歲時開始上大學，雖然他比同齡人年長，但這並沒有阻止他發展自己的技能，並充分利用給他的機會。

　　獎學金計劃的支持和他對教會活動的參與幫助他將消極的經歷轉化為積極的行動。他發現了他對寫作和表演的熱情，他外向的性格，以及他的領導能力，這些都是透過各種教會和學校活動磨練出來的。

　　Fritz也培養了編制預算和時間管理等實用技能，這對他在大學和未來職業生涯中的生存和成功至關重要。這些經歷增強了他的信心，開拓了他的視野。

　　“獎學金釋放了我全新的一面。從僅僅考慮生存，我培養了一種責任感，紀律性，以及對勞動和金錢價值的欣賞。這種增長在我參加SM獎學金的暑期工作項目期間尤為明顯，在那裡我學會了有效地預算我的收入。”

　　實現夢想

　　家庭就是一切。在工作中，弗里茲鼓勵同事傳播社會公益。

　　在2014年獲得會計技術學位後，他在金融銀行BDO Unibank找到了第一份也是唯一一份工作。

　　在公司的晉升階梯上，他現在不僅是位資深櫃檯員，更擔任金融銀行員工協會(BDO Employees Association) 菲律濱中部地區的區域主任。除了管理其區域的關鍵客戶賬戶之外，他還積極鼓勵同事們的士氣、高效地領導團隊，並為同事們提出創新的福利政策。

　　他說：“SM集團教會了我，家庭就是一切。作為一名SM獎學金學生，他們的鼓勵和支持讓我明白了家庭的真諦。現在，在金融銀行BDO Unibank工作，我可以體驗並展示如何養育我的家庭。”

　　如今，Fritz能夠為他的家庭提供基本需求和健康的生活環境，特別是支持他的美好生活夢想的母親。

　　“除了學業上的幫助，SM 獎學金更燃亮了我這個原本已認命的高中生的希望。SM 獎學金不僅使我成為破碎家庭中唯一的大學畢業生，更讓我得以憧憬更光明、更有前途的未來。它彰顯了像我這樣的學生重新開始、開創成功之路的潛力。”